“世界最大的打火机厂，就在我们这里！”“邵东一年生产150亿只打火机，串起来可以绕地球20圈。”“全世界的一次性打火机，70%来自邵东。”……
邵东地处湘中腹地，区位优势和资源优势均不突出。邵东打火机协会会长吕省华直言：“邵东打火机能做到全球第一，不是‘吹’出来的，是做出来的，确实可算奇迹！”
11月中旬，记者来到这座湘中小城，探寻邵东打火机从“草根”到“顶流”的奇迹。
地少人多，资源匮乏，邵东人四处寻找发财路，湘中邵东渐渐成了一座“商贸之城”，遍地是老板。姚喊云也不例外。
1992年，姚喊云洗净“泥腿”，做五金、布匹生意，赚了5万元。想发大财的他发现，打火机市场需求不小，当年便办起了邵东第一家打火机厂，取名顺发，即现在的邵东顺发工业有限公司。
姚喊云从广东买一些打火机配件，回来一组装，特好卖：一手交钱一手交货，客户排队等着要。
机遇来了。上世纪90年代末，恰逢广东打火机行业受困于劳动力等因素，行情消退。姚喊云等把握机会上阵，在政府支持下，成立打火机协会，悄然构建起产业转移平台。
姚喊云等人的“对手”，来自拥有成熟打火机工业基础的浙江宁波，以及更早承接打火机产业转移的江西。
在一次讨论打火机行业标准的会议上，宁波新海打火机等大厂云集，邵东仅去两家企业，姚喊云作代表之一出席。
“根本说不上话，只有听的份。”姚喊云回忆，当时自己坐在角落，痛苦地意识到，邵东打火机只是“行业小弟”，想分市场一杯羹，谈何容易？
跟别的省份政策不一样，邵东打火机公司能够努力发展分公司，且不需要每个分公司都办理营业执照，一个资质就能覆盖全县。
打火机厂数量井喷式爆发。老的学校、废弃厂房被陆续改造成打火机厂；一个乡镇开出10多个工厂，工厂设立分工厂，分工厂设立加工点……2008年，打火机生产热潮达到高峰，邵东人用摩托车拖运打火机，“街上不是做打火机的，就是送打火机的”，从业者一度逼近20万人。
一拥而上后是整合。为做大做强，邵东努力整合散小企业，目前邵东有黑田铺镇、团山镇、周官桥乡等10多个打火机生产聚集区，现有相关企业114个，从业人员约7万人。目前，邵东打火机产量全国第一，今年总产值预计突破百亿元；机壳、底座、弹簧、火石、电子等15类200多种配件全部实现自产。
“企业下乡”，彻底激发出“草根”的力量。邵东打火机奇迹般“逆风翻盘”，摇身成为“全国大哥”。
精明的邵东人，当然不会做亏本生意。秘密在哪里？记者到湖南东亿电气股份有限公司寻找答案。
这是目前世界上顶级规模的打火机工厂，每天可生产打火机近千万只。这在某种程度上预示着，如果东亿电气要交付一批100个的打火机订单，几乎是眨一下眼的工夫就够了。
2014年，邵东打火机订单猛增，工人日夜赶工也无法交付。眼看劳动力成本上升，招工困难，东亿电气董事长陈书奇算了一笔账：要想打火机维持1元原价，且利润不减，人力成本必须控制在7%以下。
反观宁波打火机企业，2010年后慢慢的开始实施自动化改造，陈书奇和其他企业家决定效仿，用“机器换人”。
“工厂像食堂，角落都坐了人。”白家宝第一次到东亿电气时，打火机日产量100万只，1.4万余名工人，一排排坐着，手拿镊子、钳子，辛勤劳作。
打火机的精密和繁琐程度超乎想象，12道工序、32个零配件、15项测试标准……每个环节都要进行自动化改造，仿佛是一个“无底洞”。
焊接难度最高，招不到老师傅，焊接质量很难保证。焊接机17.5万元一台，买！
组装费时费力，每人一天只能装1000多只。自动装配项目研发费用30万元，投！
安装打火机齿轮，要靠视力好的年轻女工，装反了会打不着火。机器视觉或许能帮忙，试！
1只打火机利润几分钱，对比动辄几十上百万元的投入，大家相互诉苦：10多年来赚的一点钱，还不够一年自动化改造的投入。
自动化改造的效果并不是立竿见影。打火机形态各异，生产打火机的设备也是“非标产品”，必须量身定做，失败是“家常便饭”。
2017年，邵东智能制造技术研究院成立，打火机企业自动化改造升级的进程开始加速。
注塑机换了三代，焊接机换了三代，充气机换了五代……“很苦很累”，陈书奇只能咬牙坚持。
5年多时间，日焊接效率从3万只到12万只，日组装从每人1000只到每人10000只。在日产量翻6倍的同时，员工数从上万人减少至1500人。
陈书奇再算一笔账：从人工到自动化设备，人均效率提升了30倍，每只打火机的人力成本从0.1元降至0.015元。打火机继续卖1元，没问题。
如今走在邵东各大打火机厂，只听到各类机器作业声，再无工人挤坐在一起的情景，打火机的安全生产和质量稳步提升。
目前，邵东10多家打火机有突出贡献的公司基本完成自动化车间改造，自动化生产设备3145台套件，工艺技术全国领先。
在湖南东亿电气股份有限公司，10元的防风防爆打火机、20元的家用厨房点火枪、40元的USB充电点烟器……8大系列，500多个品种，应有尽有。
“不吃了，中午还有得忙。”11月22日，匆匆扒了两口饭，邵阳海关工作人员刘光绿和同事起身出门工作。
在湖南豪牌电气有限公司，大货车整装待发，4800件打火机待海关查验后，发往印度、阿拉伯联合酋长国等国。
2020年，邵阳海关开关，刘光绿每天都忙得脚不沾地：“邵东打火机在世界上受欢迎，我们一天要跑好几家企业，让打火机实现快速出口。”
“邵东人做生意有点霸蛮，门都没摸清，就要搞外贸。”邵东打火机协会会长吕省华评价当时的自己：“有点猛”。
出口要求严谨，需办理相关资质手续证明。找谁？去哪儿办？吕省华记得，他曾找邵阳市一位领导签字，领导不解地问：“国内做得好好的，出去干什么？”
吕省华两眼一抹黑，“靠的都是坚强的意志”。幸好，有重视出口的领导带队，领着企业去天津做打火机型式试验，完善海关相关手续，这才算踏出了邵东打火机“出海”第一步。
打火机属危化品，拖到宁波港1000多公里，单个企业不具备运输实力。2008年，邵东打火机协会牵头成立危货运输公司，42台专业运输大货车直达港口。
邵商闯天下，靠的是一个“闯”字。2005年开始，一句英文都不会说的吕省华，决心去境外博览会上闯一闯。
2008年，第二十六届巴拿马国际博览会举行，吕省华的美国签证出了一些问题，无法直接从美国飞往巴拿马。有人劝他“算了，也不知道效果怎么样”。但吕省华不愿意放过这个机会。
“哪怕绕地球一圈，也要去巴拿马。”吕省华带上2000多只打火机，清晨4时出发，从长沙到上海，再到法国，飞往委内瑞拉后，继续转小型飞机到巴拿马，耗时50多个小时。长途飞行和混乱的时差，让吕省华和同伴苦不堪言。
然而，一进展馆，“看到大家都可能是潜在客户”，吕省华精神振作起来，请来翻译，铺开展板，还在现场借来充气机给打火机充气，吆喝卖展品。
6天展会，吕省华带去的2000多只打火机被一抢而空，价格高至2美元一个，还结识了不少客户。
近几年，龙丰与百达公司在韩国组建了DAS电气有限公司，顺发实业在柬埔寨设立分公司，环兴、茂盛、吕氏、彭氏等4家公司在香港组建了吕氏（香港）贸易公司等境外销售网络站点平台……
从2010年到2020年，邵东打火机出口120多个国家和地区，出口额从0.84亿美元到4.1亿美元。2018年，邵东被商务部授予国家外贸转型升级基地。据长沙海关统计，2021年1至10月，湖南省打火机（以邵东打火机为主）出口量超过全国一半，创下内陆出口的一大奇迹。
随着国际市场一步步扩大，邵东打火机出口企业还有意识地培养起自己的外贸团队，不再依赖中间商，将世界市场牢牢抓在自己手里。
邵东打火机20年来一直卖1元1只，但邵东不只有1元的一次性打火机，其中不乏点火枪、USB充电点烟器等价格数十元不等的高端产品。
在邵东智能制造技术研究院副院长李学斌看来，随着自动化改造完成，邵东打火机要在前端研发制造和末端品牌销售发力，将打火机的价值往两端延伸，画出一条打火机产业的“微笑曲线”。
研发制造方面，邵东智能制造技术研究院将和邵东打火机协会一起发力，举办工业设计大赛，和高校联合培养专业人才，设计更美观实用的打火机产品，提升附加值，如为女性设计口红打火机、为背包客提供适应户外极端天气的点火器等。
品牌销售方面，邵东打火机一直以批发渠道为主，目前，环兴、东亿电气等龙头打火机厂准备探索新的商业模式，培养品牌和销售人才，打造中高端打火机品牌。
画出“微笑曲线”，邵东打火机已经走出了一大步。邵东打火机已拥有296项外观设计专利、16个湖南省著名品牌和146个境外注册商标。
“过几年，希望邵东打火机能和手表、皮带一样，成为成功男人的象征和标配。”李学斌对此充满期待。湖南日报全媒体记者 黄婷婷
