一名因潜水事故导致肩部以下瘫痪八年的 29 岁男子，正在借助脑机接口设备重温在线国际象棋和杀时间大作游戏《文明 6》。
这是脑机接口公司 Neuralink 最新一场直播的内容，迅速吸引了五百万多人围观。
在九分钟的简短直播中，Neuralink 首位人体受试者 Noland Arbaugh先是进行了自我介绍，并表明了自己可以使用 Neuralink 设备玩在线国际象棋和视频游戏《文明》。
Arbaugh 使用一把特制的椅子坐在笔记本电脑前。当他试图控制一盘棋时，双手仍然放在椅子的扶手上：
“这并不完美。我想说我们遇到了一些问题。我不想让人们认为这是旅程的终点，还有很多工作要做，”Arbaugh 在 Neuralink 工程师 Bliss Chapman 旁边说道。但脑机接口已经为他的生活带来了许多改善，比如终于不用依赖家人就能玩几个小时的视频游戏了。
原本的身体情况限制了他参与最喜欢的电子游戏《文明 6》的能力，因为每次只能玩几个小时，然后需要家人的帮助来重新调整坐姿。“我基本上已经放弃玩那个游戏了，”他补充说这是一个“大型游戏”，需要很多时间坐着不动。
有了脑机芯片之后，躺在床上玩几小时的视频游戏不成问题。如果说仍有限制，那就是在连续玩 8 个小时的视频游戏后，必须再次为设备充电。这对于经常“一局到天亮”的《文明 6》来说，确实还不太够。
在直播中，Arbaugh 描述了学习如何使用脑机接口的过程：“我会尝试移动，比如说，我的右手向左、向右、向前、向后移动，从那时起，我觉得开始想象光标移动变得很直观。”
虽然直播中包含的细节相对较少，但 Neuralink 工程师在视频中表示，未来几天公司会发布更多信息。
Neuralink 由马斯克在 2016 年创立，目前正在开发一种被称为脑机接口的系统，它可以从大脑信号中解码运动意图。该公司的初步目标是让瘫痪者只用意念就能控制光标或键盘。
此次直播，使 Neuralink 成为了真正发布人脑植入证据的公司之一。另外发布过证据的两家公司 Blackrock Neurotech 和 Synchron 领先多年，三家公司各有不同的做法，同时这一赛道也涌入了不少初创公司。
而 Neuralink 遭遇了严格的审查，部分原因是其创始人马斯克也是特斯拉和 SpaceX 的首席执行官，且是世界上最富有的人之一。
Neuralink 去年获得了美国食品和药物管理局（US Food and Drug Administration）的绿灯，可以继续进行初步人体试验，并在秋季开始招募瘫痪者来测试该设备。
马斯克在 1 月份的一篇 X 帖子中宣布，第一个人体试验对象已经接受了 Neuralink 的植入物，并且“恢复良好”。
2 月 19 日，马斯克在 X 上的 Spaces 音频对话中回答了有关参与者情况的问题：“进展良好，患者似乎已完全康复，没有出现我们所知的不良影响。患者只需通过思考就能在屏幕上移动鼠标。”
Neuralink 的设备通过该公司开发的手术机器人植入大脑；一旦植入成功，它在外观上是不可见的。为了分析大脑信号并将其转化为输出命令来控制外部设备，Neuralink 还设计了专门的软件。
Arbaugh 的此次直播似乎打消了人们对设备安全的顾虑：“我想，没什么好害怕的。手术非常简单，一天后我就真的出院了。”他还表示手术后没有认知障碍。
一些神经科学家和伦理学家批评 Neuralink 之前的试验缺乏透明度。2021 年，Neuralink 发布了一段视频，展示一只植入其设备的猴子通过心灵感应玩电子游戏，引起巨大轰动。美国动物保护组织 PCRM 曾对 Neuralink 提起诉讼，指控其“虐待”试验中使用的猴子。
Neuralink 回应称：“多只猴子在参加试验之前健康状况就已经不佳，即将被实施安乐死。所有新的医疗设备都必须先在动物身上进行测试，然后再在人体上进行测试。这是 Neuralink 无法逃避的规则。但我们绝对致力于以尽可能人道和道德的方式与动物合作。”
相比于动物，人类受试者参与试验在伦理方面会带来更大的挑战。Neuralink 尚未透露将参加此次初步人体试验的受试者数量、试验地点或将进行的评估。
值得注意的是，Neuralink 尚未在 ClinicalTrials.gov （一个包含涉及人类受试者的医学研究信息的政府存储库）上注册。
据专家称，即使脑机接口设备被证明可安全用于人体，Neuralink 仍可能需要十多年的时间才能获得商业使用许可。
除了 Neuralink，其他几家公司也在竞相将脑机接口商业化。例如，Synchron 正在开发一种类似支架的装置，试图将其插入颈静脉并向上移动，使其紧贴大脑。相比之下，Synchron 的血管介入方式有着比 Neuralink 更高的安全性，Neuralink 需要切入人体颅骨进行设备植入。
Synchron 曾为 ALS 患者植入其脑机接口设备 ——Stentrode。接受 Stentrode 植入物后，参与者能够正常的使用计算机通过文本进行交流并完成日常任务，比如在线购物和办理银行业务。
Synchron 的临床参与者利用他的思想以数字方式控制他的计算机来进行交流。
