11月16日中美首脑視頻會晤後，美國總統國家安全事務助理沙利文表明，未來將從四個層面推進中美雙邊接觸：在美中利益一致的緊迫問題上协作，如應對氣候變化、新冠疫情等;繼續謀求在伊核、朝鮮半島等地區熱點問題上协作;在台灣問題上加強溝通以管控不合;處理雙邊經貿問題等。
這意味著美方有意加大對華接觸的力度。但另一方面，拜登政府仍堅持將競爭作為對華方针的基調，視中國為美國最首要的戰略競爭對手，不遺餘力地推進對華戰略競爭。美國對華方针呈現出“冷接觸、熱競爭”的特徵。
特朗普政府時期曾宣佈以對華戰略競爭替代接觸方针，拜登入主白宮後，主管印太方针設計的坎貝爾等官員也公開表明“對華接觸方针已經終結”。現在拜登政府又要加大對華接觸力度，看上去是自相矛盾，其實否则。
美國對華接觸方针始於克林頓政府時期，作為後冷戰時代美國處理對華關係的首要方法，接觸方针有其特定的內涵。在目標上，它著眼于改變中國的政治經濟體制和內外方针行為;在手法上，它謀求通過往来、誘導、融入等方法影響中國。在奧巴馬政府後期，美國智庫人士開始質疑接觸方针的可行性。特朗普執政後，特別是在十九大之後，美國朝野的干流認知是，肇始於上世紀90年代的對華接觸方针並未達到預期目標，未來也不或许成功，因而美國要改弦易轍，以對華戰略競爭乃至對抗替代接觸方针。
雖然有特定內涵的對華接觸方针結束了，但作為國家間互動方法的接觸行為不或许結束，因為美國無論是推進對華协作、協調，還是處理不合，都需求凭借溝通、對話、協調、談判等往来方法。拜登政府當下加大對華接觸力度，不是恢復接觸方针，而是基於美國內政交际的現實需求加強對華往来。
既往的接觸方针曾經催生了中美之間上百個對話機制，兩國政府間往来非常頻繁，範圍廣泛，尤其是奧巴馬時期的年度中美戰略經濟對話，規格高、陣容大、議題多，烘托出中美接觸的熱乎勁。隨著美國對華接觸方针的終結，今後中美之間的往来將帶有“冷接觸”的特徵。
之所以如此，一是因為雙方在新形勢下對接觸的作用不會抱太高等待，更少梦想、更多冷靜;二是接觸的有限性，無論在廣度上還是深度上，都不能與以往相提並論;三是接觸的重點會更多聚集不合和爭端，反映出中美關係中夥伴成分的下降和對手成分的上升。
儘管中方反對美方以競爭界定兩國關係，但把競爭作為華盛頓處理對華關係的首要方法，反映了中美力气對比變化和發展態勢變化所帶來的美國政治精英對兩國關係性質的新認知，是美國在新形勢下維持霸權位置的需求。
與冷接觸比较，對華競爭會帶有熱度。這首先是因為美國存在開展對華競爭的巨大衝動。中國是美國“最首要、最嚴峻的戰略競爭者”，是美國近代以來遭受的“最可怕對手”，這些從特朗普政府到拜登政府高度一致、極具煽動性的話語激起了美國社會的好鬥性，在美國政治精英中瀰漫著一種通過競爭和對抗完勝中國的強烈慾望。
其次是競爭的劇烈程度。在廣度上，美國對華競爭會是全政府、全社會、全方位的;在深度上，競爭會導致中美在産業鏈、科技、人文沟通等領域的聯繫遭到嚴重削弱乃至脫鉤;在強度上，競爭的力度史无前例。
第三是競爭有升級為對抗與衝突的或许。正如我們在特朗普執政時期所看到的那樣，對華競爭導致了空前剧烈的貿易戰、技術戰、交际戰。拜登政府也明確把對抗作為對華方针“三分法”的內容之一，而在國家間的實際互動中，從競爭到對抗並沒有一個明晰的邊界。事實上，在拜登執政的第一年，中美較量相當剧烈。
另一方面，拜登政府又屡次表明，兩國沒有理由由於競爭而堕入衝突，要為中美競爭树立“護欄”。中方已經向美方指出，避免中美關係失控的“護欄”便是三條紅線，即美國不得挑戰、詆毀乃至試圖顛覆中國特征社會主義路途和准则，不得試圖阻撓乃至打斷中國的發展進程，不得侵略中國國家主權，更不能破壞中國領土完好。在中美關係最中心最灵敏的台灣問題上，避免發生衝突的“護欄”便是一個中國原則和中美三個《聯合公報》。
美方在兩國首脑視頻會晤中向中方傳遞的資訊是，不尋求改變中國的體制，不尋求通過強化同盟關係反對中國，無意同中國發生衝突。美國政府努力於奉行長期一貫的一個中國方针，不援助“台獨”。但是，這些表態與美方實際的方针行為頗不一致。拜登政府不斷烘托與中國的競爭是民主與專制的競爭，召開所謂“民主峰會”煽動與中國的對抗;极力拉幫結派，建立形形的小圈子對付中國;在台灣問題上將一個中國方针虛化，將三個《聯合公報》邊緣化。拜登政府的所作所為，何故能構建避免中美關係失控的“護欄”?
隨著美國對華方针呈現“冷接觸、熱競爭”的特徵，中方要加強對中美關係的刻画。
一是刻画接觸的條件。中方不反對往来，但美方要帶有誠意，要對中方表現出尊重。假如美方沒有誠意，缺少對中方的尊重，接觸就沒有意義。
二是刻画競爭的規則。中美競爭會越來越剧烈，要使競爭不失控，關鍵在於確立合理的規則。美方試圖主導競爭規則，這是中方所不能承受的，規則必須由雙方來定。
三是刻画互動的結果。接觸、競爭乃至對抗都是國家間互動的方法，都是為了寻求對己有利的結果。不论美國對華戰略戰術作出什麼樣的調整，中方都要確保互動的結果契合本身的國家利益。(作者是復旦大學國際問題研究院院長)
